Cuba - La Havane, Croisière Jardins de la Reine & Playa Ancon

Situé à 60 miles au large de la côte sud de l'île principale de Cuba, le parc naturel Jardines de la Reina est un archipel exceptionnel, constitué de récifs coralliens, de mangroves et d'eau turquoise. Protégée depuis 1996, la zone jouit d'un écosystème intact. On y trouve des tombants verticaux recouverts d'éponges et de coraux (Montastrea annularis, corail noir, agaricia...) et de gorgones. Les mangroves sont de très bonnes pouponnières pour les poissons juvéniles, qui trouvent refuge entre le récif et l'herbe marine (Thalassia testudinum). Côté large, on trouve au Jardin de la Reine les plus importantes et les plus grandes populations de poissons adultes des Caraïbes. Gigantesques mérous goliath, lutjans, tortues et bien sûr requins, dont on peut aisément observer 6 espèces pendant la croisière : requin de récif (Carcharinus perezi), soyeux, citron, marteau, nourrisse... et de juillet à novembre, requins baleine ! Parfois, ce sont les crocodiles d'eau de mer (american crocodiles, espèce protégée à Cuba) qui quittent la mangrove pour gratifier les plongeurs de leur présence, suscitant un mélange savament dosé de terreur et d'admiration.
Quelques sites : Pipín ce site est situé directement sous la bouée de mouillage. On y trouve, dans une vingtaine de mètres de profondeur, un méandre de canyons et de grottes. On y observe des tarpons, des tortues et des raies aigle, ainsi que fréquemment, unrequin marteau solitaire ou un groupe d'une dizaine de requins soyeux qui vous tient compagnie au palier. Farallón un magnifique sec de corail posé sur un fond sableux à 29m. On y trouve aussi un tunnel d'une trentaine de mètres dont le plafond filtre la lumière. On observe à Farallón les mêmes espèces qu'à Pipín, et on y croise souvent quelques requins de récif (Carcharinus perezi) qui patrouillent près du fond. Vicente un magnifique tombant qui débute entre 20 et 40m de profondeur et s'enfonce à plus de 800m dans les abysses. Outre la faune récifale habituelle et de magnifiques buissons de coraux noirs, on observe parfois dans le bleu le grand requin marteau (Sphyrna mokarran). Black Coral I et II les plongées débutent sur des récifs immergés par 24m de fond, puis l'on traverse un fond sableux à 30m, pour finir sur un sec, qui longe un tombant. Là une trentaine de requins de récif (Carcharhinus perezi) accueille les plongeurs avec beaucoup de familiarité. Parfois, ils s'approchent à seulement une dizaine de centimètres ! la plongée s'achève entre le sec et le fond sableux où l'on croise des raies pastenagues américaines (Dasyatis americana), poissons perroquets, mérous noirs, et des centaines de carangues. Pour participer à cette croisière il suffit d'être certifié niveau 1 et / ou PADI Open Water. Une expérience d'une cinquantaine de plongées en mer est recommandée.